喝矿泉水不如喝自来水
加州有一个著名的矿泉水品牌叫做“箭头牌”，之所以叫这个名称是因为南加州的圣伯纳迪诺有一座小山，山上有一个地标，就像一个巨大的箭头。关于这个地标的来历，有人认为是天然形成的，但也有研究说，是十九世纪中叶第一批到那里的欧洲人加工出来的。地标箭头下面有温泉。这家公司最早就叫箭头泉公司..
新语丝
半饿让人变年轻
人们很早就知道，控制饮食中的热量摄入能让身体变得更健康，能延长寿命。不过，这些实验都是用动物做的，很难用人做这种实验。南加州大学的研究人员最近用人做了一个类似的随机对照的临床试验，很罕见。他们在洛杉矶找来100个人，随机分成两组，一组正常饮食，另一组每个月的头5天控制饮食。
为什么中国人容易得肝癌？
我一个认识三十多年的好朋友最近得肝癌去世了，才50岁，正是年富力强的时候，上有老下有小，说起来就让人伤心。他从发现得肝癌到去世，只有短短的几个月的时间。肝癌早期没有什么症状，等到被发现了，往往就是晚期，没有有效的治疗方法了，目前最好的药物也只是延长生命一年左右。
我们怎么品尝食物的味道？
一种食物的滋味，是由气味、味道、口感、温度等多方面综合而成的，其中最重要的不是味道，而是气味。被我们说成“味道”的东西其实百分之八、九十来自香味。这些香味是挥发性的气体，它们从鼻孔或嘴巴飘进鼻腔，一直飘到鼻子根部、眼睛下面，和那里的嗅觉受体结合，产生了嗅觉。如果没有香味的话…
我们为什么有两个鼻孔？
福建漳州有一座始建于唐朝的南山寺，寺里有一间石佛阁，阁里供着一尊5米多高的大石佛，据说是建寺之初聘请名匠，用长在那里的一根巨大石笋雕刻而成的。你如果去参观，当地人会跟你讲这么一个故事：那位名匠对自己的工艺非常自信，竣工时夸口说，如果有谁能指出佛像的一点瑕疵，就不取分文工钱。
我们为什么会流鼻涕？
我们通常在感冒、鼻腔发炎的时候才会注意到鼻涕的存在，那样子可不太雅观。其实鼻腔里每时每刻都有鼻涕，也离不开鼻涕，它是保护身体的一道屏障：鼻涕防止鼻腔粘膜干燥，湿润吸进的空气，粘住由空气中吸入的灰尘、花粉、微生物，以免它们刺激呼吸道或引起感染。一个健康人的鼻子每天要处理几百毫升..
从鲁迅弃医从文想到的
第二年添教霉菌学，细菌的形状是全用电影来显示的，一段落已完而还没有到下课的时候，便影几片时事的片子，自然都是日本战胜俄国的情形。但偏有中国人夹在里边：给俄国人做侦探，被日本军捕获，要枪毙了，围着看的也是一群中国人；在讲堂里的还有一个我。“万岁！”他们都拍掌欢呼起来。这种欢呼…
超人的鲁迅
毛泽东毕生推崇鲁迅，起初自然是出于政治需要，到了晚年，我看就有些诚心诚意了。他在四十年代对鲁迅的评价，后来成为大陆对鲁迅的盖棺定论：“鲁迅不仅是伟大的文学家，而且是伟大的思想家和革命家。”这时候，在他看来，鲁迅首先是个文学家，其次才是思想家、革命家。到了毛泽东最后岁月的一次…
科学史上著名公案——谁发明了阿司匹林？
阿司匹林算得上是最著名的化学药物，问世已有一百多年。阿司匹林一开始是以解热镇痛药闻名的，扑热息痛等副作用更小的解热镇痛药的出现抢去了它的市场，但上个世纪80年代以来，由于发现阿司匹林具有预防心血管疾病的作用，让它获得了新生，重新成为最常用的药物之一。现在每年全世界要消耗掉4万吨.
飞蛾为什么要扑火？
求生是写入基因的最深刻的本能。只有思想能够抗拒本能，所以只有人类能够自杀，其他动物自杀的传说，例如旅鼠奔赴“死亡之约”，也仅仅是传说。但是飞蛾扑火并非传说，而是每个人都见过的事实，如果这不是自取灭亡，又是什么呢？飞蛾扑的其实是火光。灯光同样能吸引它们飞扑过来，除非是专门用来…
对迷信的本能欲求
最近我参加了中央电视台一个辩论节目，主题是外星人有没有到过地球。相信外星人到过地球的主要嘉宾是一位来自台湾的电视主持人，现在也在大陆的卫视主持百科节目。他据说去过180多个国家，自称是一位“考古学家”，而他满世界“考古”的目的，似乎就是为了证明外星人到过地球。果然，在节目拍摄..
吃复合维生素能防止老年痴呆吗？
美国哈佛大学医学院和公共卫生学院的研究人员做了一项临床试验，研究60岁以上的老人每天吃一粒复合维生素会不会有什么好处。例如能不能降低心脏病、癌症的发病率，或者减缓认知能力的下降。最近，关于认知能力下降部分的结果出来了，他们发表了一篇论文。这项研究是这么做的：找一批60岁以上…
为什么小狗比大狗还凶
俗话说：大狗叫，小狗也要叫。你有没有觉得小狗往往叫得比大狗还要凶？不只是很多人有这样的感觉，研究也表明小狗往往比大狗更富有攻击性。为什么会是这样呢？一个原因是主人对小狗更加纵容。小狗富有攻击性不会对人造成什么伤害，小狗显得很凶，还让人觉得很可爱，主人也就懒得去管教它了。大狗就..
孔雀为什么长着大尾巴？
我们一想起孔雀，首先想到的是那又长又大的美丽的尾羽，其实这是雄孔雀的性征。为什么雄孔雀要长这么好看的大尾巴？似乎连小学生都知道答案：为了吸引雌孔雀。但是答案并非如此简单。首先注意到这个问题的复杂性的是达尔文。长一个鲜艳的大尾巴对孔雀的生存一点也没有好处，甚至有很大的坏处，它要…
人的性格是不是基因决定的？
国内第一部武侠动画片正在热播，有人认为该片“内容低级，充满了暴力、情色、脏口、恐吓、威胁”，孩子们长期观看，“会产生很严重的不良影响”，因此请求停播该片。但有一位被称为“童话大王”的儿童文学作家对此很不以为然，对记者表示：“我认为一个孩子怎么样，基本上是遗传基因决定的。后天环境..
从秦始皇生父之谜说起
《史记》能让一般的人也读得津津有味的一个原因，是太史公很喜欢讲述一些奇闻异事。比如，按它的说法，秦始皇帝居然是个没有嬴家血统的私生子。据它说，吕不韦在赵国邯郸与一名美貌舞女（赵姬）同居，后者有了身孕。有一次吕不韦请在赵国当人质的秦国公子子楚喝酒，子楚喜欢上了赵姬，向吕不韦索要。
科学大争论——吸烟能否致癌？
“吸烟有害健康”，在今天已是常识，这个常识被印在了所有的香烟盒上。但是这只是几十年来的发现，在那之前，人们不仅不知道吸烟有害健康，甚至还认为吸烟有益健康。烟草原产美洲。在欧洲殖民者抵达之前，美洲原住民种植、使用烟草已有上千年的历史。他们把烟草当成圣药，在祭拜谈判时抽烟是庄严仪式..
科学大争论——地球年龄有多大？
45亿4千万年，误差1％，这是今天科学界测定的地球年龄。这个年龄漫长得超出人们的想像能力。“人生不满百，常怀千岁忧。”几千年的岁月已是人类能够想像的最漫长的历史时间。直到今天，仍有许多所谓“年轻地球论者”无视科学证据，坚信地球的年龄只有几千年。对古希腊自然哲学家来说，这不是一个问题
人之初，爱美善
新生儿的视力还没有发育好，他们是近视，只能看清楚大约30厘米远的物体——这是哺乳时婴儿的眼睛与母亲的脸的距离。他们也是色盲，不能很好地分辨颜色，对黑白对比强烈的图像更敏感。但是他们却对美丑很有眼力，能够分辨美丽或丑陋的脸庞，并对美丽的脸庞更感兴趣。
宝贝，宝贵的贝壳
当你亲切地称呼某一个心爱的人“宝贝”的时候，很少有人会意识到，你其实是把她叫做一种贝壳。宝贝的本义是宝贵的贝，是宝螺科（又称宝贝科）贝类的统称。全世界的宝贝大约有200种，共同特征是贝壳为卵圆形，极其光滑，背面布满各种斑点和花纹，腹面有一条缝状开口，开口的两侧各有一排齿纹。
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