大寒，是中国传统二十四节气中的最后一个节气，冬季的第六个节气，于阳历次年1月19-21日交节。
《授时通考·天时》引《三礼义宗》中“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大….。寒气之逆极，故谓大寒。”极言大寒之冷。民谚云：“小寒大寒，无风自寒”。大寒节气处在最寒冷的三九、四九时期。
1.名称渊源
大寒节气是一个表示天气寒冷程度的节气，大小表征程度。相对于小寒，大寒节气被认为是大部分地区一年中最冷的时期，故被称为大寒，意为天气寒冷之极。
2.天文历法
大寒是冬季的第六个节气，为太阳到达黄经300°那一天(那一刻)。
3.地理气候
时至大寒节气，太阳直射点还在南半球，北半球白天吸收的热量少于夜间散失的热量，温度仍持续降低，加之不断南下的寒潮，大寒节气时段温度降到最低，是一年中最冷的节气。然而，由于我国幅员辽阔、南北跨度大，南北地区在气候上有很大的差异。根据长期以来的气象记录，北方地区大寒节气是没有小寒冷的；但对于南方大部地区来说，大寒节气要比小寒节气更冷。
大寒节气也是一年中降水量最少的节气，一般在大寒节气期间，我国雨量丰沛的华南地区也仅为5至10毫米。
4.节气物候
太阳位于黄经300°至305°为一候，一候鸡始乳。鸡，水畜也，得阳气而卵育，称为乳。母鸡开始孵育小鸡。
太阳位于黄经305°至310°为二候，二候征鸟厉疾。征鸟，鹰隼之属。鹰隼之类的鸟，在此世界，为了捕猎食物抵御严寒，杀气盛极，故猛厉迅疾而善于击也。
太阳位于黄经310°至315°为三候，三候水泽腹坚。阳气未达，东风未至，天气寒冷之极，水体的冰一直结到深水处，冰层最厚、最为坚硬。
5.农事活动
大寒节气期间，北方冰天雪地，基本没有田间的农事活动。但老百姓会在这段时间进行积肥堆肥，为天气转暖后春天作物的施肥做准备。南方地区，开始加强小麦、油菜等作物的田间管理。广东岭南地区还有大寒联合捉田鼠的习俗。这时农作物收割完毕，没有了遮挡物，平时看不到的田鼠窝多显露出来，易于发现、消灭。四川盆地常年冬暖，过早播种的小麦、油菜，往往长势太旺，提前拔节、抽苔，抗寒能力大大减弱，容易遭受低温霜冻的危害，应注意适时播栽并采取有效的保暖措施。
6.民间习俗
因大寒节气处于农历年尾，农历春节前，辞旧迎新的多项民俗活动发生在大寒节气期间，丰富了大寒节气的文化内涵。
6.1 食糯
糯米制品被古人认为能帮助驱赶严寒，为对抗大寒期间的寒冷，大寒交节这天，南方部分地区流行吃糯米饭的习俗。
6.2 尾牙祭
尾牙祭是产生于东南沿海地区的一个传统活动，尤其是在福建一带特别流行。“做牙”，亦称“做牙祭“，原是商人祭祀土地公公的仪式。每年的做牙，从农历二月初二开始，称为头牙，之后每月两次，最后一次做牙是腊月十六，称为“尾牙”。腊月十六这天，三牲四果被准备用于祭祀。其中，由雄鸡做成的白斩鸡最为重要，寓意祈祷生意兴隆之意。祭典大概下午4、5点钟开始。祭典结束之后，商人会把祭品分给雇工一起吃掉，称为“尾牙宴”。然而，并不是所有人都能开开心心的吃“尾牙宴”，而这正是“尾牙宴”最为讲究的地方-白斩鸡鸡头的摆法。如果商家把鸡头对准某个雇员，就说明这个雇工被解雇了。当然，如果商家不想辞退任何人，就只需把鸡头对着自己。这样大家都可以开开心心一起吃鸡了。据说，现代企业流行的年会即是尾牙祭的遗俗。
6.3 除尘
又称“除陈”、“打尘”，就是大扫除。“家家刷墙，扫除不祥”，把穷运扫除掉；反之，“腊月不除尘，来年招瘟神。”除尘一般放在腊月二十三、二十四进行，即“祭灶”日，除尘时要忌言语，讲究“闷声发财”。
6.4 糊窗
就是用新纸裱糊窗户，“糊窗户，换吉祥。”为了美观，一些人家会剪一些吉祥图案贴在窗户上，故又称“贴窗花”，一般放在腊月二十五进行。
6.5 蒸供
就是准备祭祀用的供品，过去供奉用的糕点、饽饽、馒头都是用面蒸制的，故称蒸供。
6.6 赶婚
腊月底诸神上天“汇报一年工作情况”去了。这时的人间百无禁忌，赶在这时婚娶不用挑日子，又是农闲，所以旧时民间景象是“岁晏乡村嫁娶忙”。
6.7 赶集
即传统的赶年集，购买腊祭用品，置办年货。
6.8 洗浴
洗澡、沐浴，寓意洗去一年烦恼和晦气。所以年底再忙也得理个发、洗个澡，即老话所说的“有钱没钱，洗澡过年”。
6.9 纵饮
指放开宴乐，纵情喝酒。
7.农事谚语
大寒大寒，无风也寒。
大寒不寒，人马不安。
大寒猪屯湿，三月谷芽烂。
冬至在月头，大寒年夜交。
冬至在月中，天寒也无霜。
冬至在月尾，大寒正二月。
小寒大寒，杀猪过年。
过了大寒，又是一年。
大寒到极点，日后天渐暖。
小寒不如大寒寒，大寒之后天渐暖。
8.古诗词中的大寒
《咏廿四气诗 大寒十二月中》 （唐）元稹
腊酒自盈樽，金炉兽炭温。
大寒宜近火，无事莫开门。
冬与春交替，星周月讵存？
明朝换新律，梅柳待阳春。
《大寒》（宋）陆游
大寒雪未消，闭户不能出。
可怜切云冠，局此容膝室。
吾车适已悬，吾驭久罢叱。
拂麈取一编，相对辄终日。
亡羊戒多岐，学道当致一。
信能宗阙里，百氏端可黜。
为山傥勿休，会见高崒嵂。
颓龄虽已迫，孺子有美质。
《大寒步至东坡赠巢三》（宋）苏轼
春雨如暗尘，春风吹倒人。
东坡数间屋，巢子与谁邻。
空床敛败絮，破灶郁生薪。
相对不言寒，哀哉知我贫。
我有一瓢酒，独饮良不仁。
未能赪我颊，聊复濡子唇。
故人千钟禄，驭吏醉吐茵。
那知我与子，坐作寒蛩呻。
努力莫怨天，我尔皆天民。
行看花柳动，共享无边春。
《大寒吟》（宋）邵雍
旧雪未及消，新雪又拥户。
阶前冻银床，檐头冰钟乳。
清日无光辉，烈风正号怒。
人口各有舌，言语不能吐。
