水银温度计因其测量准确、价格低廉，被广泛用来测量体温和环境温度。但水银温度计的隐患不容忽视。水银温度计使用玻璃材质，非常容易摔碎，而泄漏出来的“水银”会对人体造成伤害，并且污染环境。
水银，学名汞，是一种化学元素，过渡金属，在常温常压下呈液态，银白色，易流动，常温下即能挥发。汞蒸气易被墙壁或衣物吸附，如清理不彻底，可持续挥发并对环境造成二次污染。
纯汞有毒，其化合物和盐的毒性多数非常高，口服、吸入或接触后可以导致脑和肝损伤。汞可以在生物体内积累，很容易被皮肤以及呼吸道和消化道吸收。水俣病是汞中毒的一种。汞破坏中枢神经系統，对口、粘膜和牙齿有不良影响。长时间暴露在高汞环境中可以导致脑损伤和死亡。微量的汞在人体内不致引起危害，可经尿、粪和汗液等途径排出体外。
汞中毒的典型症状有：口中出现金属味、全身乏力等；若不及时治疗，症状进一步加重还会出现牙龈出血、腹痛，甚至体温急剧升高等（有时可高达40℃）。
根据2007年中美联合开展的关于医疗环境中含汞产品及废物的项目报告，一支水银体温计打碎后（一般含有1克汞），如果汞全部蒸发，可使一间15㎡大、3m高的房间空气汞浓度达到22.2mg/m³，高于国家规定的最大容许浓度0.01mg/m³。
日常生活中，如果不慎摔碎了水银温度计，怎么样妥善处理呢？
首先，迅速将家人和宠物带离被汞污染的房间，此过程中切勿接触洒落的汞；被汞污染的衣物一律留在汞泄漏的房间内；切勿使用吸尘器、扫帚或者抹布清理汞。
开窗通风，降低室内汞蒸气浓度。暂时关闭中央空调等内部通风系统，防止汞蒸发扩散。
在保持房间通风的前提下，清理汞。
怎么样清理汞？
- 带上橡胶手套和防护性好的口罩，防止吸入或触摸到汞。
- 如果有尖锐物品或玻璃碎片，小心捡起，把所有破损的物体放在一张纸巾上，折起纸巾放入塑料袋。
- 使用纸板收集汞珠，动作要缓慢以防其滚散。较大的汞柱可用注射器吸取，缓慢注入塑料容器内加盖，放入塑料袋。
- 在黑暗房间内，可使用手电筒靠近地板寻找闪光汞珠，确保检查了整个房间。
- 使用粘性胶带收集肉眼很难看见的小汞珠，记得连胶带一起放入塑料袋。
- 有条件的话，可以用硫磺粉洒在水银流过的地方。硫磺碰到水银会从黄色变成褐色（生成了硫化汞），硫化汞不会挥发至空气中影响健康，同时也利于清理。
- 若没有硫磺粉，在应急情况下，可以将生鸡蛋打碎后代替硫磺粉覆盖在汞滴上。被水银污染的地面，可以用10%的漂白剂来冲洗。
- 若担心房间空气受到水银污染，可以用碘加酒精点燃熏蒸，使碘与空气中的汞合成碘化汞。
- 收集汞时要摘除手上、腕上所有首饰，换上旧的衣物，以便如被汞污染后直接丢弃。溅落到窗帘、地毯等地方的汞很难清理，建议剪去受到污染的部分。
- 清理汞过程中使用的所有物品，包括手套、口罩、污染的衣物等，一律用塑料袋密封，与密封塑料瓶一并按照当地环保部门的指示贴上标签，进行适当处置。
根据美国环境保护署推荐，正确完成汞处理后，房间至少通风24小时。
若不慎咬碎温度计并将水银吞下时，应立即清除口腔碎片，立即口服大量蛋清或牛奶，使蛋白质和汞结合，以延缓汞的吸收。在病情允许下，可大量服用韭菜等粗纤维食物，使水银被包裹而减少吸收，粗纤维食物也可增加肠蠕动，促进汞排出。
水银温度计摔碎或者咬碎后需要警惕，不必过度紧张，做到人员回避、保持通风，适当地进行清理、收集并且做好废物处理即可。如果感到任何不适，应立即就医。
