夏至，是中国传统二十四节气的第十个节气，也是夏季的第四个节气，于阳历每年6月21-22日交节。
如《恪遵宪度》描述：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至这天，太阳直射地球的位置到达一年中的最北端，北半球这天的白昼时间是一年中最长的，正午垂直地面物体的影子最短。同时，由于夏至这天太阳光直射北回归线，处在北回归线的地区，如我国的汕头、从化、桂平、墨江、蒙自等地，正午会短暂出现“立竿无影”的特殊现象。
1. 渊源
夏至，古时是一个节日，又称“夏节”或“夏至节”，古人会在这一天进行拜神祭祖活动。夏至跟冬至一样是古人通过土圭测日影法最早确立的两个节气。夏至的名称体现了这一天的特点，太阳直射地球的位置到达北半球的最北端，这一天的白昼时间为一年中最长，正午垂直地面物体的影子最短。
2. 天文历法
夏至是夏季的第四个节气，为太阳到达黄经90°那一天(那一刻)。
3. 地理气候
夏至节气期间的天气特点是温度高，湿度大，不时出现雷阵雨。
时至夏至，我国大部分地区气温较高，但夏至还不是一年中温度最高的时期。由于，太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中散发的多，热量仍在积聚，因而在其后的一段时间里，气温将继续升高。夏至是炎热的开始，其后的三伏天将是一年中最热的时期。
夏至期间地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。但这种热雷雨来的快去的也快，且降雨范围小。在江淮一带，此时正是“梅雨”季节，空气非常潮湿，冷、暖空气团在这里交汇，形成一道低压槽，会导致出现阴雨连绵的天气。
4. 节气物候
一候“鹿角解[音骇]”。太阳位于黄经90°至95°为初候。鹿，形小山兽也，属阳，角支向前与黄牛一同；麋，形大泽兽也，属阴，角支向后与水牛一同。夏至一阴生，感阴气而鹿角解。解，角退落也。冬至一阳生，麋感阳气而角解矣，是夏至阳之极，冬至阴之极也。古人认为，夏至这个时候阳极生阴，鹿感受到阴气，角开始脱落；而冬至时阴极生阳，麋这时感受到阳气，角开始脱落。古人观察到的鹿角在夏至脱落，可能为特定地区特定种类的鹿。清朝乾隆皇帝《鹿角记图卷》作品中即提到鹿在夏至感阴生而角解。
二候“蜩[音tiáo]始鸣”。太阳位于黄经95°至100°为二候。蜩，蝉之大而黑色者，蜣螂脱壳而成，雄者能鸣，雌者无声，今俗称知了是也。
三候“半夏生”。太阳位于黄经100°至105°为三候。半夏是一种草药名，在夏天过到一半时萌生，故名。为一种喜阴的植物。古人认为，夏至阳气极盛，夏至之后，阴气逐渐增强，此时，喜阴的植物-半夏，开始萌芽生长。
5. 农事活动
夏至前后，淮河以南早稻抽穗扬花，田间水分管理上要足水抽穗，湿润灌浆，既要满足水稻结实对水分的需要，又要保证能透气养根，提高籽粒重。夏播工作要抓紧扫尾，已播的要加强管理。出苗后应及时间定苗，移栽补缺。夏至后，进入炎热的时期，较高的气温与充足的光照使得水稻等农作物生长旺盛，杂草和病虫害等也进入了快速生长、繁殖期，加强田间管理，及时除草，防治病虫害至关重要。
6. 民间习俗
6.1 拜神祭祖
夏至是古时“四时八节”之一，古时，夏至这天人们会举行祭祀祖先、祭拜神灵的庆典活动，以祈求消除灾难，来年丰收。
6.2 消夏避伏
古时，夏至日，妇女们会互相赠送折扇、脂粉等东西，为即将到来的炎热做准备。《酉阳杂俎•礼异》记载：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”扇子用来扇风，以消暑；粉脂，用来涂抹，防生痱子。
6.3 夏至食俗
夏至这天，各地有吃相应节气食物的习俗。“冬至饺子夏至面”，北方一些地区，有在夏至这一天吃面的习俗。
北京、山东一些地区，会在这天吃面。此时刚刚结束夏收、夏种工作，新麦登场，因而，夏至吃面还有尝新的意义。黄县(今龙口市)一带有煮新麦粒吃的习俗。西北地区，如陕西，夏至有吃粽子的习俗。无锡人夏至早晨吃麦粥，中午吃馄饨，取混沌和合之意。如谚语所云：“夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆。”而广州粤语地区和广西的钦州、玉林等地区有在夏至吃狗肉和荔枝的习俗。
7. 农事谚语
不到冬至不寒，不到夏至不热。
夏至大烂，梅雨当饭。
夏至无雨三伏热。
夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆。
冬至一场风，夏至一场暴。
夏至闷热汛来早。
夏至东风摇，麦子水里捞。
夏至东南风，平地把船撑。
冬至始打霜，夏至干长江。
冬至江南风短，夏至天气旱。
夏至东风摇，麦子坐水牢。
初头夏至十头割，十头夏至两头割，两头夏至骑拉着割。
夏至狗无处走。
夏至有雨三伏热，重阳无雨一冬睛。
夏至食个荔，一年都无弊。
芒种栽秧茸管日，夏至栽秧时管时。
夏至伏天鲥，中耕很重要，伏里锄一遍，赛过水浇园。
日长长到夏至，日短短到冬至。
夏至风从西边起，瓜菜园中受熬煎。
夏至落雨十八落，一天要落七八砣。
夏至雨点值千金。
夏至一场雨，一滴值千金。
夏至东南风，十八天后大雨淋。
8. 古诗词中的夏至
《咏廿四气诗·夏至五月中》唐·元稹
处处闻蝉响，须知五月中。
龙潜淥水坑，火助太阳宫。
过雨频飞电，行云屡带虹。
蕤宾移去后，二气各西东。
《夏至避暑北池》唐·韦应物
昼晷已云极，宵漏自此长。
未及施政教，所忧变炎凉。
公门日多暇，是月农稍忙。
高居念田里，苦热安可当。
亭午息群物，独游爱方塘。
门闭阴寂寂，城高树苍苍。
绿筠尚含粉，圆荷始散芳。
于焉洒烦抱，可以对华觞。
《夏至日作》唐·权德舆
璿枢无停运，四序相错行。
寄言赫曦景，今日一阴生。
《竹枝词》唐·刘禹锡
杨柳青青江水平，闻郎岸上踏歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》唐·白居易
忆在苏州日，常谙夏至筵。
粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。
水国多台榭，吴风尚管弦。
每家皆有酒，无处不过船。
交印君相次，褰帷我在前。
此乡俱老矣，东望共依然。
洛下麦秋月，江南梅雨天。
齐云楼上事，已上十三年。
《思归时初为校书郎》唐·白居易
养无晨昏膳，隐无伏腊资。
遂求及亲禄，僶俛来京师。
薄俸未及亲，别家已经时。
冬积温席恋，春违采兰期。
夏至一阴生，稍稍夕漏迟。
块然抱愁者，夜长独先知。
悠悠乡关路，梦去身不随。
坐惜时节变，蝉鸣槐花枝。
《夏至》宋·范成大
李核垂腰祝饐，粽丝系臂扶羸。
节物竞随乡俗，老翁闲伴儿嬉。
