小满，中国传统二十四节气中的第八个节气，也是夏季的第二个节气，在阳历每年5月20-22日交节。
《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物至于此小得盈满。”此时，夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。
“小满小满，江河渐满”，小满节气意味着进入了大幅降水的雨季，雨水增多，往往有持续性大范围降水。同时，小满也是夏季节气中升温速度最快的一个。
1. 名称含义
小满是二十四节气中的第八个节气，其名称含义同时体现了节气指导农业生产和表征气候规律的作用。一般认为小满的名称有两个含义：一是与夏熟农业作物小麦有关，小满时节，北方地区小麦等夏熟作物籽粒已开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满；另一个含义则与气候降水有关，小满中的“满”，指雨水之盈。谚语云：“小满小满，江河渐满”，小满之后，南方降雨增多，江河中的水呈现小满的状态。
2. 天文历法
小满是夏季的第二个节气，为太阳到达黄经60°那一天(那一刻)。
3. 地理气候
小满的气候特点是北方干燥，南方多雨。小满时节，北方还未进入雨季，降雨较少或没有，但气温升高很快，天气干燥。而南方地区，小满意味着雨季的开始，降雨增多，雨量较大。来自南方海洋的暖湿气流与从北方南下的冷空气在华南一带交汇，往往会出现持续大范围的强降水，造成暴雨或特大暴雨，正如民谚云“小满小满，江河渐满”。江南地区往往也是江河湖满，如果这个阶段雨水偏少，可能是太平洋的副热带高压势力较弱，位置偏南了。
4. 节气物候
初候苦菜秀。太阳位于黄经60°至65°为初候。《月令七十二候集解》提到《埤雅》以荼为苦菜。而荼通茶，因此苦菜有可能指茶叶，表达此时节茶叶开始茂盛生长。也有说法认为苦菜指一种菊科植物，大概为苦荬菜或类似物种。
二候靡草死。太阳位于黄经65°至70°为二候。“靡草”一种枝叶细软的喜阴草类。此时节，在强烈阳光的照射下，喜阴的靡草首先被晒枯而死。“凡物感阳而生者则强而立，感阴而生者则柔而靡，谓之靡草，则至阴之所生也，故不胜至阳而死。”
三候麦秋至。太阳位于黄经70°至75°为三候。“秋者，百谷成熟之期，此于时虽夏，于麦则秋，故云麦秋也。”这里借秋的意向来指成熟。“麦秋”麦子到了成熟的季节。此时节，北方的小麦逐渐成熟，即将进入收获的季节。
5. 农事活动
小满后，北方夏熟小麦进入影响产量的关键时期，应加强后期肥水管理，防止根、叶早衰，促进小麦充分灌浆，提高籽粒重；墒情偏差的地区要适时灌溉，防御高温、干旱和“干热风”天气造成的危害；对可能出现大雨、大风的地区，在天气过程来临前不要浇水，以减少小麦倒伏。
小满后，南方地区降水进一步增多，降雨量充足而及时，加之日照时间及温度的增加，谷类作物茁壮成长，自然界的植物都进入了生长旺盛期。在一些稻作区，“小满”是插秧的时日，“插小满秧”，可以保证收获季节开镰割稻。
6. 民间习俗
6.1 祭车神
祭车神是一些农村地区古老的小满习俗。古人信仰万物有灵，“三神”对应“三车”，即为水车车神、油车车神和丝车车神。旧时水车车水排灌是农业生产活动的大事，所谓“小满动三车”，依照古代习俗，水车会在小满启动。因而这天农家会在水车前放上鱼肉、香烛等贡品进行祭拜。另外，祭品中会有白水一杯，祭祀时，将白水泼入田中，有祝福水源涌旺之意。表达了人们对水利灌溉的重视，以及对风调雨顺、五谷丰登的祈盼。
6.2 祈蚕节
“男耕女织”是古代农耕文化的典型，南方地区养蚕极为兴盛，尤其是江浙一带。相传小满这天为蚕神的诞辰，为乞求一个好收成，江浙一带在小满节气期间会举行祈蚕节，来祈求养蚕业的丰收。
6.3 食苦菜
《周书》曰：小满之日苦菜秀。苦菜是最早被食用的野菜之一，生长遍布全国。小满这天，一些地区有吃苦菜的习俗。
6.4 抢水
农业生产离不开水源，小满如果出现旱情，对农业生产影响较大。因而，旧时农民用水车车水灌溉来缓解旱情。
“抢水”是旧时民间的农事习俗，流传于浙江海宁一带。举行这种仪式时，多由年长执事者召集各户，在确定好的日期的黎明时分燃起火把，在水车基上吃麦糕、麦饼、麦团，待执事者以鼓锣为号，群人以击器相和，踏上小河上事先装好的水车，数十辆一齐踏动，把河水引灌入田，到河水干涸才停止。
6.5 看麦梢黄
在关中地区，每年小满之后，麦子逐渐成熟的时候，出嫁过的女儿都要到娘家去探望，女婿、女儿携带礼品如油旋馍、黄杏、黄瓜等去慰问娘家人，问候夏收的准备情况，称为“看麦梢黄”。
农谚有云：“麦梢黄，女看娘，卸了杠枷，娘看冤家”。等麦收结束之后，母亲又要去看望女儿，关心女儿家的收成和在麦收中的操劳情况。
6.6 小满会
部分中原地区还保留着小满日赶集的传统，称为“小满会”。小满当日或前后几日的集市，热闹喧天，是各色物品的大卖场。农民们在集市挑选、采购生活用品、农用种子以及即将用到的麦收农具，为即将到来的农忙麦收做准备。规模大的集市还搭戏台、请戏班，农忙前偷个闲，热热闹闹看两天大戏。
7. 农事谚语
大麦不过小满，小麦不过芒种。
过了小满十日种，十日不种一场空。
小麦到小满，不割自会断。
小满不满，高田不管。
小满不满，黄梅不管。
小满不满，芒种开镰。
小满不满，无水洗碗。
小满不下，黄梅雨少。
小满不种花，种花不回家。
小满吃水，大满吃米。
小满打火夜插田，芒种插田分上下。
小满动三车，忙得不知他。（水车、油车和丝车）
小满防虫患，农药备齐全。
小满割不得，芒种割不及。
小满沟不满，芒种秧水短。
小满谷，打满屋。
小满见三新。
小满满齐沿，芒种管半年。
小满暖洋洋，锄麦种杂粮。
小满前后，种瓜种豆。
8. 古诗词中的小满
《咏廿四气诗·小满四月中》 （唐）元稹
小满气全时，如何靡草衰。
田家私黍稷，方伯问蚕丝。
杏麦修镰钐，錋欔竖棘篱。
向来看苦菜，独秀也何为？
《小满》 （唐）刘长卿
昨夜玉盘沉大江，夜来忽梦荠麦香。
时人但只餐中饱，莫忘旧时苦菜黄。
《小满》（宋）欧阳修
夜莺啼绿柳，皓月醒长空。
最爱垄头麦，迎风笑落红。
《遣兴》（宋）王之道
步履随儿辈，临池得凭栏。
久阴东虹断，小满北风寒。
点水荷三叠，依墙竹数竿。
乍晴何所喜，云际远山攒。
《小满》 （元）元淮
子规声里雨如烟，润逼红绡透客毡。
映水黄梅多半老，邻家蚕熟麦秋天。
《吴门竹枝词其四·小满》 （清）王泰偕
调剂阴晴作好年，麦寒豆暖两周旋。
枇杷黄后杨梅紫，正是农家小满天。
